Уже давно ничего не слышно о Воронах. Я не расстроена, однако заметно напряжена. Эти сволочи, как саранча. Как стихийное бедствие. Если затихли, значит точно готовят подлость. Потрошат туши убитых животных, танцуют в их шкурах в праздник полной луны, завывают леденящие душу песни. Хмк. Какую душу, простите. У этих тварей нет души. За их стеклянными глазами ничего не увидишь, кроме злобы, которая копится в них с самого рождения. Мерзкие твари.
Я плюю себе под лапы и переступаю, слегка ощерив клыки. Я сегодня взбудоражена, как никогда раньше. Быть может, так на меня действует погода или осознание приближающейся зимы или мои физиологические особенности, которые вот-вот проявятся в самом не выгодном для меня положении. Да, да, я знаю и предчувствую этот момент. Аламер уже стал проявлять чуть больше интереса ко мне. Все больше животного появилось в его повадках. А я, если честно, страшусь этого момента. Мой первый опыт был не самым удачным. Можно даже сказать, губительным. Но нет, я не буду сейчас думать об этом. Мое сознание и так колышется на ветру, словно тростинка. Я слишком неустойчива сейчас, в своих желаниях и поступках. Лучше и впрямь держаться подальше от логова.
Так, спустившись с пригорья, я порысила в лес. Холодный, голый, мокрый. Он не был готов встретить меня во всей своей красе. А я не готова была им любоваться, а посему нам обоим не был друг до друга никакого дела. Я была погружена в свои мысли, подрагивала шкурой от неприятной промозглости, скапливавшейся влагой на кончиках шерстинок, топтала влажную, мягкую землю сильными лапами и отирала боками деревья, оставляя на них свой запах вместе с клочками шерсти.
Приближение к границе я заметила загодя. Привлек меня лишь шум реки, что извиваясь и шипя лизала холодные камни на дне. Причмокнув пастью, я направилась к ней. Нужно было попить и идти дальше, вверх вдоль реки. Но чем ближе я подходила, скользя меж кривых и изогнутых стволов, тем явственнее я ощущала чужой запах. Запах ворона. Губа непроизвольно дернулась, а длинная шерсть загривка взметнулась ежом. Замедлив шаг, я приостановилась за раскидистым ягодным кустом и вперилась внимательным, кроваво-карим взглядом в незнакомца. К слову, незнакомцем этот волк не был. Достаточно было потянуть от него пару ниточек запаха и понять. Это был Берилл. Я легко вспомнила его имя, несмотря на то, что мы не виделись уже больше полгода. Но это и не удивительно, ведь он был там. Вместе с Такхизис и Демоном, когда они поймали меня на границе, окружили, допрашивали, а затем впивались зубами в мое тело. Да, я помню его. Он с самого своего появления был неравнодушен к княгине. Будь он чуточку смелее, а она чуть женственнее - они бы точно завели щенков. Но куда уж нашей черной королевешне до детей. У неё ведь на уме лишь война.
Стоп, о чем это я. Что он вообще тут забыл? Верно река подмыла метки и он и не знает о том, что находится на чужих землях. И что мне делать?
Сказать честно, я испугалась. Я вовсе не хотела сейчас выходить и качать права. Я вообще не хотела, чтобы кто-то из воронов знал о том, что я жива. А ведь этот точно расскажет, если я его не убью.
Я закусила губу, помялась, но затем вспомнила, отчего я так бесстрашно направилась к северо-южанам. Я тщательно отбила свой запах, а внешность друг друга волки не запоминают. Теперь ничто не может ему напоминать меня ту. Соски уже не висят, ведь кормить щенков я давно перестала, раны на крупе затянулись и поросли шерстью. Да, единственное, что он может узнать, так это мой голос. А если заметит шрамы... Нет, просто не буду поворачиваться к нему спиной.
Раздумывать дальше не было времени. Ведь ветер может поменяться и принести ему мой запах. Нужно быть внезапной.
Неспешно я вышла из куста, а точнее сказать выбежала трусцой и остановилась около самой кромки воды. Теперь меня и лежащего на другом берегу ворона разделяли около трех прыжков. Подняв хвост и навострив в его сторону уши, я дернула верхней губой и заговорила чуть более басистым, грассирующим голосом:
- Эй, чужак. Что то забыл у нашей границы? То могли быть только орехи, которых я тебе с удовольствием отсыплю.*
*"дать на орехи, дать орехов" здесь используется, как побить, выпроводить

Завидев меня, Берилл не проявил никакого живого интереса. Он не нахмурился, припоминая знакомую морду или запах. Он смотрел на меня как на обычную незнакомку вражеской стаи. От этого внутри все приятно ухнуло вниз. Вот и славно. Не узнал, значит, я продолжу его дурачить, главное успеть прогнать его до того момента, когда тень сомнения закрадется в его разум.
Волк поднялся и сел. Спокойная и размеренная речь. Хмк, в этом весь он. Знающий свою истину и стоящий на своем. Редко выходящий из себя. Лишь раз я видела его клыки. Когда они впивались в меня. Ммм, как же хочется сейчас мне хорошенько вцепиться ему в нос.
Я усмехаюсь собственным мыслям, но вслух лишь недовольно взрыкиваю на насмешливую реплику волка. Делаю пару шагов вперед и оказываюсь по пясти в воде. Принимаюсь размахивать хвостом из стороны в сторону, больше уходя на сторону недовольства, явно показывая чужаку свои намерения.
- Как раз белку и не удивишь орешком. Знаток недоделанный,- чуть морщу нос и еще шаг вперед. Не обхожу его по дуге, а шагаю лишь прямо, что явно говорит о моих не самых дружелюбных намерениях.
- Ты стоишь у наших границ, а не у своих. Так что, проваливай,- понимая, что Берилл не из тех, кто легко отступает я решила действовать более открыто. Конечно, была вероятность, что меня раскроют. Но я же не буду поворачиваться спиной и показывать свои слабые места. Я буду действовать слишком осторожно. Осторожно до небрежности, чтобы он этого не заметил.
Чуть изменив траекторию, я перешла мелководье реки, зайдя в воду максимум по локти, чуть намочив живот. Вышла на стороне, где сидел ворон и встала к нему мордой.
- Если уж ты такой непонятливый, объясню. Река подмывает волчьи метки. И чтобы не вводить тебя в заблуждением, покажу,- еще раз рыкнула, обежала волка со спины, подойдя к дереву и потерлась об него мокрой, сильно пахнущей шкурой, оставляя метку. Я понимала, что у себя за спиной Бер меня не оставит, а потому даже не думала нападать на него. Лишь скептически дернула бровью, не сводя оскала с морды. Пусть знает, что я настроена решительно и он здесь не останется надолго. Рано или поздно уйти ему придется.

Я прекрасно видела, как Берилл сменил позицию. Язык его тела был настолько понятен, что было глупо сомневаться в его недовольстве. Взгляд исподлобья, опущенные уши, напряжение во всем теле. Воздух будто был наэлектризован, а ввиду сильной влажности, "молния" могла шарахнуть в любой момент. Это одновременно и пугало меня и будоражило кровь. Я ведь уже упомянула, что приближалось время моей течки? Так вот, в эти моменты я чувствовала себя как нельзя более уверенной. Уверенной абсолютно во всем: своих действиях, словах, мыслях. Не закрадывалось ни толики сомнений, даже если то был здравый смысл, он был гоним в шею. Какая разница, когда я чувствую себя настолько расшатанной и при том аккуратно балансирующей на грани пропасти? И горы и реки были мне по плечу, чувствовала себя настолько окрыленной и настолько земной, что чувства эти, смешиваясь в одном шейкере, давали просто ядерный коктейль.
Ввиду всего этого, я продолжила вести себя довольно вызывающе. Малейшее негодование, к слову сказать, мастерски завуалированное, со стороны самца вызвало во мне легкую дрожь в теле. Оскал на морде стал шире, а красноватый блеск в глазах будто бы усилился.
- А ты, я посмотрю, любишь языком почесать? Не старайся. Оставь сладкие речи для ваших поганых ворон и слушай меня. Я не оставлю такого как ты здесь, у границ моей стаи. И если ты не уберешься отсюда сам, я тебе помогу,- как именно я собралась помогать самцу я еще не знала. Все же нападать на него не самая лучшая идея даже для меня в таком состоянии. Но я была уверена, что в критический момент что-нибудь обязательно придумаю. Небольшое физическое превосходства волка ничуть меня не пугало. Более того, он был моим соратником, мы грызлись плечом к плечу и уж пару его приемчиков я знаю. А дальше. Дальше я выкручусь. Тем более, что рано или поздно патруль будет проходить здесь, совсем рядом. Они услышат нас, а если не услышат, то я завою. Не совсем же я одичала, драться с матерым самцом в одиночку. Или совсем?
Хмк, как же я себе сейчас нравлюсь. Такая осанистая, уверенная. А как хорош мой оскал. Он может и не испугается, но все же подумает прежде, чем на меня напасть. И, конечно же, мое преимущество в его неведении. Он же наверняка думает, что я обычная южная сучка. И даже не догадывается, кто был моим главным учителем в драках. А уж против Демона Бер бы никогда не попер. Неужто я и впрямь радуюсь тем временам, когда была с Воронами? Сумасшедшая...

Берилл продолжал вести себя нарочито спокойно. Меня это не злило и не огорчало, не вызывало волны бурных эмоций. Я уже была на пике, на взводе, вся готовая к чему-то чуть более интересному. Но так же я помнила и о том, что этот волк не из тех, кого вывести легко. Более того, этот самец напротив всегда отличался аналитическим складом ума. Живя в Воронах, бок о бок с ним, я никогда не обращала на него особо внимания. Были обыкновенные перепалки и грызня за еду, были мимолетные взгляды, но интереса ни он у меня ни я у него никогда не вызывали. Мне казалось, что он так зациклен на княгине, с таким удовольствием всегда бегал за ней хвостиком, что интересоваться им у меня не было никакого желания. Поменяли ли его слова мое мнение? Отнюдь. Однако, меня насторожили его слова. Стечение глупых обстоятельств? Разве можно попасть к Воронам по глупости? Что сделала эта черная, окутанная мраком злобы волчица, чтобы привязать к себе такого как Бер?
Это было необычно, это было странно для меня. Но лезть к нему с вопросами, пытаться как то намекнуть на то, что я знаю больше, чем он думает - опасно. Я могу попасть впросак. А мне совсем не нужно, чтобы меня раскрыли. Я давно оставила ту жизнь, тех волков. Я теперь другая и жизнь моя идет своим чередом. А этот... Гость из прошлого, если можно так сказать, совершенно не входил в мои планы.
- То, что ты был раньше "свободным" не должно делать из тебя глупца, который наивно полагает, что граница стаи есть четкая линия. Перейдя за которую ты можешь быть выгнан, а оставаясь на ней - чувствовать себя в безопасности. Каждый волк понимает, что приближение на десять шагов к границе уже не дает тебе гарантии спокойствия. Будь хорошей вороной и унеси свой блохастый зад отсюда,- ошибка между вороной и вороном было сделано намерено. Не оскорбить, конечно, ведь он не поведется на такую глупость, но явно уязвить, подчеркнуть. Дабы как то подчеркнуть свою решительность, я сделала еще один шаг к нему, лишь ненадолго облизав языком зубы и пересохшую верхнюю губу, а затем вновь возвращая оскал на морду. Он должен был уже понять, что я волчица. И там, за рекой у меня может быть логово, в котором меня ждут мои маленькие волчата. И что я, как всякая нормальная мать, наслышанная о деяниях воронов, ни за что не соглашусь оставить одного из них близ границ, которые так легко нарушить здесь, на мелководье реки.

Приливы ярости продолжали меня терзать, то бросая в пот, заставляя уши гореть огнем, а то словно окуная в ледяную воду, отчего сводило подушечки лап. Мне хотелось уже прикусить морду этого болтуна и вот так вот выпроводить его подальше с наших территорий, будто нашкодившего щенка. Но его внушительные размеры и, наверняка, не малый боевой опыт, заставляли меня быть более сдержанной и скорее благоразумной. Хотя внешне я полностью потакала своим желаниям и не стеснялась поклацать зубками.
Наконец, Берилл поднял свою мохнатую задницу и сделал десять шагов прочь от границы. Замерев в ожидании я внимательно за ним следила. Чуть опустила голову, примерно на уровень плеч, но продолжала смотреть, впиваясь взглядом. Снова заговорил. Я настороженно дернула хвостом, а затем согласно кивнула. Медленно по дуге обошла волка, становясь спиной к реке и мордой к нему, будто бы отгораживая границу собой. Шумно выдохнув, я тряхнула головой.
- Ты зря считаешь, что мне есть до тебя какое-то дело. Ты для меня один из черной массы воронов, не отличающийся абсолютно ничем. И моя задача, чтобы ты оказался как можно дальше от этих территорий. А вот что движет тобой, раз ты так упорно стоишь на своем. Все еще стоишь здесь и качаешь свои права якобы свободного волка,- я рыкнула в ухмылке, желая продолжить это перекидывание стрелок друг на друга. Однако, в один момент мне стало совершенно неприятно здесь находиться. Я вдруг почувствовала странный приступ дурноты. Захотелось тут же выдать наружу все то, что было съедено вчера после успешной охоты. Неестественно болезненно дернувшись, я вдруг убрала оскал с морды и заговорила гораздо спокойнее. Без наигранной злости в голосе.
- Раз уж тебе не сложно, сделай еще десять шагов от границы и я оставлю тебя в покое. Дальше пусть тобою занимаются патрульные, что прибудут уже очень скоро,- я повернула голову к горизонту и утвердительно кивнула головой, будто бы подтверждая свои слова. Затем вновь вернула взгляд к Бериллу и склонила голову чуть набок, ожидая его ответа. Пойдет ли он на компромисс? Сдастся и уступит? Я была в этом не уверена, но сильно желала этого всем сердцем. А точнее сказать желудком, что так не вовремя решил меня подвести.