Как же она оплошала!

Азарт настолько захватил в свой неподдельный плен Исаю, что она бежала и бежала, "не ведая преград". Глаза горели, ноздри волнительно раздувались, мышцы ритмично перекатывались под шкурой. Она гнала, что есть мочи, преследуя юную кабаргу. Малышка тоже была прыткой и уже долго выдерживала погоню. Она юлила и виляла между стволами деревьев, возможно надеясь, что хищница окажется неповоротливой. Но не тут то было! Исая с легкостью огибала их, практически не задевая телом стволы и сучья. Охапка отломившихся после бури ветвей и то не помеха - волчица перепрыгивала подобные преграды не менее легко, а вот кабарга в такие моменты тормозила, но затем набирала обороты и с новой силой давала дёру. Бывали моменты, когда Ис и ее потенциальную добычу разделала всего пара метров, но смышленое травоядное тут же сворачивало направо или налево, не позволяя волчице завершить охоту мощным прыжком и навалиться на нее, придавив к земле. И лес, пожалуй, был самым ненадежным местом для кабарги в этой погоне - только они вышли на открытое пространство, как она тут же оторвалась. Наконец-то ей не нужно было смотреть под ноги, пропал риск врезаться во что-нибудь или перецепиться. Исая же поняла, что гонка проиграна. Если она в лесу не нагнала копытное, то на равнинах ей это тем более не удастся. Решив остаить животное в покое, коричнево-рыжая плавно затормозила, окончательно остановившись где-то посреди равнины. Пустошь. Это слово ясным одиночным звоном человеческого колокола пробило в голове. Злые духи на ухо ей шептали "Опасность! Опасность!" - так ей казалось. Постояв некоторое время, Исая сделала несколько несмелых шагов вперед и снова остановилась. Она с опаской оглядывалась по сторонам и думала, хоть бы не встретить здесь кого-то. А это было вполне реально. Хоть Пустошь и до сих пор делима между Северо-Южной стаей и Воронами, последние годы она принадлежала именно вторым. Так что было бы совесм не удивительно встретить здесь кого-то из них!
"Надо удирать. - решила волчица, - Иначе я сама стану добычей этих хищников". С этими мыслями коричнево-рыжая медленно развернулась и тихо посеменила в сторону леса, двигаясь то шагом, то рысью, то опять останавливаясь и "прощупывая почву". Было страшно.

Ароматы Ворон так и сквозили то от того куста, то от этого потертого временем валуна. Территория, естественно, была помечена. И не следовало посторонним, таким, как Исая сегодня, заглядывать в гости, ведь здесь гостей встречают не так, как мы привыкли и как это делают, например, люди.
Из общей массы выбился один, на удивление знакомый запах. Он "выскочил" на секунду, когда ветер качнул траву в обратную сторону, словно забыл, что сегодня он избрал другой путь. Но и этого маленького проступка (а для нее невероятной удачи) хватило, чтобы пораскинуть мозгами и сообразить, что же все-таки происходит. Этот запах принадлжеал некогда состайнице Исаи, с которой они никогда не были хотя бы в приятельских отношениях. Голова стала взрываться от мыслей, ее посещающих. "Пф, да это же та угрюмая самочка! Можно не беспокоиться", - вначале коричнево-рыжая повела себя легкомысленно, не взяв во внимание то, что Иллин тоже могла представлять угрозу (что она доказала перед уходом). Охотница даже остановилась, чувствуя себя в большей безопасности, чем до этого. На губах проскочила ухмылка, означающее предвкушение встречи с давней знакомой спустя срок в размере полугодия. Но очень быстро она переменилась в своих мыслях, - "А если она не одна?...Что, если поблизости еще Вороны? Но я их не чую...Да ведь она же может позвать их! Глупая, глупая Исая! Удирай!" - вопил внутренний голос. И, следуя ему, коричнево-рыжая дала деру, но оборвалась в своем беге буквально через семь метров. Нужно было сверить расстояние, разделявшее их с белой. Волчица украдкой посмотрела назад, чтобы понять, насколько близко может быть Иллин, есть ли у нее время, замечена ли она уже? (разумеется, по запаху она была обнаружена, но вот маячит ли ее силуэт у противницы перед глазами...спорный вопрос).
Было поздно. Белая волчица уже увидела свою гостью и семенила прямо к ней. Вид у нее был не дружелюбный по понятным причинам. Понимая, что деваться некуда (а убегать, поджав хвост, никак не хотелось), Исая в предвкушении медленно развернулась, тягостно переставляя каждую лапу. Шерсть на загривке встала дыбом, хвост чуть-чуть приподнялся и завис, уши инстинктивно отошли назад и прижались к голове. Да, Исая выглядела не менее драчливой, чем Иллин. Та, кстати, была одна, и слава Богу! От испуга в начале, вероятно, охотница разинула пасть и предупреждающе зарычала. Губы дрожали, как и появившиеся на переносице складочки. Все тело волчицы было напряжено, что особенно было видно по вжавшимся в землю лапам, которые согнулись под давлением туловища. Голова опустилась нижа уровня позвоночника, демонстрируя взъерошенные шерстинки. Глаза, точно смотрящие на Иллин, "горели". Она всем своем видом показывала, что в обиду себя не даст. Белая, к слову, тоже рычала на нее, явно стараясь запугать. Это работало, ведь Иси до сих пор не знала, есть ли в округе еще кто-то. Ветер сейчас, увы, был безучастен к ее судьбе. Бешенные глаза, не то от злости, не то от испуга, следили за Вороном. И только когда он вконец остановился, держа все-таки опасную дистанцию, Исая чуть обмякла и чуть подняла голову, но напряжение, повисшее в воздухе, не переставало ее коробить.
Тон Иллин был агрессивным, провоцирующим коричнево-рыжую на ответное поведение. Северянка по матери была настроена слишком решительно:
- Я. Здесь. Охотилась, - отчеканила она, явно не спеша оправдываться и объяснять всю ситуацию. Хотя, может, лучше бы она рассказала, почему лапы оказались такими непутевыми и привели ее на Пустошь?

Исаю начинала брать такая злость, что она еле сдерживала себя, чтобы сломя голова не броситься прямо на тушку Иллин и не завалить ее на землю, вжать в нее и запятнать белую шерсть. "Что себе позволяет эта мерзавка?!", - негодовала она. И хоть она молчала пока, слушая весь тот смрад, которым издевательски обдавала ее Ворона, но на морде можно было прочесть именно эти слова.
По мере того, как белая приближалась, рык Ис набирал обороты и становился громче. Он приглушился только в тот момент, когда волчица начала обходить ее. Если обходит, значит не нападет. А, точнее, не нападет сейчас. Это был шанс! У Исаи появилась возможность сделать первый ход, выступить в сторону Иллин и показать, что как бы та сейчас не кичилась перед ней, но вести эту партию ей она не даст.
Коричнево-рыжая посильнее оттолкнулась от посохшей земли, разворачивая корпус, и скаканула в сторону Лиры с грозным ревом, разинув пасть и брызжа слюной (все это происходило в момент, когда волчица была сбоку от нее и совсем немного позади).
- Когда нам станет нечего есть, мы сожрем вас.
Теперь они опять практически напротив. Глаза в глаза. Исая начала делать наступательные движения, как танк прясь прямо на Иллин. Она чувствовала уверенность. Складки на переносице пропали, а зубы "зашторили" губы. Такое ощущение, что в миг она перестала бояться своей незащищенности и невыгодного положения. На самом деле охотница понимала, что здесь ей давно уже делать нечего, что сейчас она просто прожигает время в потасовке с Иллин, и что та, если еще не напала, то уже и не нападет. Да, можно было идти.
- Иди и откармливай свой зад, чтобы к следующей нашей встрече он стал лакомым куском. Глядишь, и за тебя еще поборются! - надменно проговорила коричнево-рыжая, проходя мимо недруга с намереньем оставить его в полном одиночестве на своей территории. Пока своей, разумеется. 
Даже сейчас она не спешила, оставаясь начеку. Вряд ли Иллин ее слова понравятся...Конечно же не понравятся! Но им обеим сейчас благоразумнее расстаться тихими врагами. Поймет ли это белая? Или сделает опрометчивый шаг? Исая была готова отвечать.

Конечно же Иллин будет вне себя от ярости! Она даже что-то рычала ей вслед, на что не получила ответа. Исая старалась уже никак не реагировать на нее, что и подтвердила своим уходом. И то, что коричнево-рыжая не теряла бдительности и все-таки ожидала "покушения" на свою шкурку, сослужило ей хорошую службу. Было слышно, как тело с грохотом и треском оставляет землю, используя ее как плацдарм, как лапы скрипуче проехались по сухой траве. Чуткие уши Иси задергались, реакция была незамедлительной - так как нападение будет со спины, ничего не оставалось, кроме как уводить свой круп; коричнево-рыжая резво отскочила в сторону, в скачке разворачивая свое тело мордой к Иллин. Чуточку, совсем чуточку не хватило белой, чтобы своей пасть задеть кончик носа Северянки. Оказавшись в новом положении, Исая отпрянула корпусом назад, передние лапы вначале вытянув, а затем подогнув к себе. Чтобы быть совсем в безопасности, она сделала шаг назад и уже устойчиво стояла на своих четырех.
- Не делай глупостей, - злобно прорычала волчица, все так же находящаяся в напряжении и готовая к активным действиям. Попытка нападения должна была усмирить пыл Иллин, а несостоявшийся захват натолкнуть на мысль, что так суждено - расстаться им неприкасаемыми врагами, которым в скором времени вновь придется встретиться. Исая не собиралась нападать, ею решение уже было принято. Хотя зубы чесались. Хотелось вновь заставить белую почувствовать себя жалким скулящим щенком! Но вместо этого она теперь молча стояла и смотрела на нее, широко расставив лапы, подняв хвост почти вертикально. Уши были подняты и направлены вперед, углы рта выдвинуты. Точь в точь она смотрела в глаза белой волчицы, вероятно, ожидая ее отступления.

Что еще оставалось Иллин, кроме как плеваться ядом? Ничего. Исая это понимала, ее трезвый ум ясно оценивал ситуацию. И хоть чужие слова  колючими шипами терновника опутывали ее самолюбие, она, стиснув зубы, сдерживала свой пыл, уступив лишь ему в том, что позволила себе тихо рычать в отместку. "Пускай у Иллин будет возможность довольствоваться хоть чем-то..." - говорил мысленный голос. Понимая, что это финал, коричнево-рыжая, уже не так опасаясь нападения со спины, сделала первые два шага отступления задом (еще наблюдая за Вороном), а, затем, развернулась и побрела прочь. Выражение ее хвоста не изменилось - он по-прежнему своим положением показывал уверенность своей хозяйки и в некоторой степени доминирование. Исая намеренно удалялась шагом, создавая противовес вороньему "Убегай". Хотя, в действительности, хотелось бежать. Поскорее к родным территориям, любящим глазам и ласковым влажным носам своей стаи. Ей нужна была эмоциональная разрядка, но, так как будь предстоит не короткий, не скоро она ее получит...Похоже, охота состоится. Кролики, аккуратнее...
Полоска леса. Первые стволы-великаны радостно принимают к себе пеструю волчицу, рысью мчащуюся навстречу новым приключениям (как же хочется домой...).